Leonard Cohen es un personaje singular y transgresor dentro de la historia de la música, en sus canciones se percibe un espíritu que está más allá de una simple composición armoniosa.
Aunque su pretensión nunca fue hacer parte del género pop, su influencia en el mismo ha sido inevitable ya que a través de su carrera musical ha reinventado los conceptos de compositor y cantautor. A su labor dentro del ámbito musical le antecede una carrera de poeta y escritor bastante admirable, esta singularidad y la densa inquietud espiritual que caracteriza a Leonard son los fundamentos de un extenso trabajo artístico para el cual vale la pena tomarse el tiempo necesario de contemplación.
Nació en Montreal en 1934 en una familia Judía y acomodada, llegó a vivir en Londres, Oslo, Cuba y la isla de Hydra (en Grecia), empezó su labor artística en la literatura, en donde llegó a tener un buen reconocimiento; sin embargo no fue hasta que comenzó su carrera musical que Leonard tuvo un primer atisbo de popularidad, esto fue en los 60's cuando ya contaba con 30 años, dos novelas y tres libros de poesía (todas obras relevantes). Su primer album salió a la venta en 1967, y canciones como Suzanne, Sisters of Mercy y So Long Marianne revelaron de inmediato la particular genialidad de la composición musical de Cohen, la poesía hecha música en este album llegó a perturbar a sus oyentes de una forma profunda y conmovedora.
Después vino el album songs from a room y con él la canción The Partisan, un hermoso canto que cuenta la historia de un campesino que pierde a su familia y empuña las armas en contra de los nazis, historia que es casi una metáfora (como todas las canciones de Leonard) que representa su conciencia política y su declaración en contra del fascismo. Cohen ha grabado otros trece discos después de estos dos, y son muchas las canciones que de este largo trabajo se destacan y muestran de forma poética poderosas ideas a través de bellas composiciones, en ellas se destaca la voz grave y elegante de Leonard, las alusiones a imágenes religiosas y espirituales, la influencia de las mujeres en su vida y una bella y densa melancolía; estos elementos cuya proporción es totalmente variable en todas las fórmulas que se nos presentan dejan una clara impresión emocional y mental que hacen de este artista un mesías en los caminos de interiorización de cada oyente. Enumerando algunas de las canciones más relevates (por lo menos para mí) y algún fragmento en español de las mismas tenemos:
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Hallelujah – Various Positions (1984) Duró tres años escribiendo esta excelente canción Tu fe era fuerte pero necesitaste pruebas La viste bañándose en el tejado Y su belleza y la luz de la luna la derrocaron Te ató a una silla de cocina Rompió tu trono, cortó tu pelo Y de tus labios ella extrajo el ¡Aleluya!'. |
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Famous Blue Raincat – Songs of Love and Hate (1971) Carta a un hombre con el que su mujer le ha sido infiel, no se sabe si es una historia real Y trataste a mi mujer como una escama en tu vida Y cuando volvió no era la esposa de nadie Y ¿Qué puedo decirte mi hermano, mi asesino? ¿Qué es lo que puedo decir? Creo que te extraño, creo que te perdono Que bueno que te interpusiste en mi camino. Si alguna vez vuelves, por Jane o por mí Tu enemigo duerme y su mujer es libre Si, y gracias por el pesar que quitaste de sus ojos Creí que estaba ahí para bien así que nunca intenté |
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Suzanne – Songs of Leonard Cohen (1968) Una imagen surrealista Suzanne te lleva a su escondite, al lado del río. Puedes oir las barcas pasar de largo. Puedes pasarte toda la noche a su lado. Y sabes que está medio loca, pero ése es el motivo por el cual estás allí. Y te da té, y naranjas que vienen directamente de China. Y cuando tratas de decirle que no tienes amor para ofrecerle, te coge y te mece en sus brazos, dejando que sea el río el que conteste que siempre has sido su amante. Y quieres viajar con ella. Quieres viajar, cegado. Y sabes que confiará en tí por haber tocado su cuerpo perfecto con tu mente. |
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Tower of song - I'm Your Man (1988) El lugar en donde vive Leonard Bueno, mis amigos se han ido y mi pelo está gris. Me duele en los lugares donde solía jugar y tocar. Y estoy loco por amar pero no doy nada. Solo estoy pagando mi alquiler día a día en la Torre de la Canción. Así que puedes clavar tus pequeñas agujas en ese muñeco de vudú. - Lo siento mucho, baby, no se me parece en absoluto. Permanezco de pie junto a la ventana donde la luz es fuerte. Ellos no dejan que una mujer te mate, no en la Torre de la Canción. Te veo de pie sobre la otra orilla. No sé como ha llegado a ser tan ancho el río. Te amaba, baby, hace un tiempo. Y todos los puentes que pudiéramos cruzar están ardiendo pero me siento tan cercano a todo lo que perdimos. - Nunca tendremos que perderlo otra vez. |
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Chelsea Hotel #2 - New Skin for the Old Ceremony (1974) Escrita para Janis Joplin Te recuerdo claramente en el Hotel Chelsea. Ya eras famosa, tu corazón era una leyenda. Volvías a decirme que preferías hombres bien paecidos, pero que por mí harías una excepción. Y cerrando el puño por los que, como nosotros, están oprimidos por los cánones de la belleza te arreglaste un poco y dijiste: No importa, somos feos pero tenemos la música. |
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The Partisan – Songs from a room (1969) Y una vieja mujer nos dio refugio. Nos escondió en el desván. Entonces llegaron los soldados. Ella murió sin un suspiro. Había tres de nosotros esta mañana. Yo soy el único esta tarde. Pero debo continuar. Las fronteras son mi prisión. |
Leonard no es muy conocido en latinoamérica y esto tiene su explicación en el eterno inconveniente del idioma, la importancia de su música radica en el contenido que logra y la expresión de este mismo no estaría completa si no se hace una buena interpretación de sus letras, la cual no es sencilla teniendo en cuenta que para componer una canción de forma satisfactoria Cohen se toma el tiempo necesario, que en algunos casos pueden ser años y muchas versiones.
En el 2008, a sus 74 años y después de 15 años el cantante decidió volver a los escenarios por razones económicas (su manager lo estafó mientras estaba en un retiro Zen), la gira fue un éxito completo y Leonard se lució demostrando que no ha perdido un ápice de su fuerza en cuanto a su interpretación, y constatando que cuenta de forma incondicional con la admiración de su público.
La música de Leonard trasmite ideas realmente reveladoras, escucharla puede llegar a afectar formas de pensar y de sentir, sus canciones son poesía y literatura, son tratados filosóficos, son escrituras y textos religiosos, y finalmente vuelven a ser música, de esa que disfrutamos, que nos produce placer y nos regocija. Adentrarse en el mundo de este artista como se debe no es tarea fácil ni es para cualquiera, pero hacerlo es una sincera recomendación que hago a los lectores de esta revista, por esa razón el tema “Leonard Cohen” está hoy como destacado.
Ilustraciones hechas por el mismo Leonard Cohen y publicadas en el book of Longing:
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